Средняя Азия и Казахстан в середине XIX в.
Присоединение Средней Азии к России
В середине XIX в. в Средней Азии существовали Кокандское, Бухарское и Хивинское ханства, представлявшие собой феодальные образования с пережитками рабовладения. Политическая раздробленность приводила к бесконечным военным столкновениям, осложнявшимся напряженной классовой борьбой. Усугубляли положение и участившиеся попытки Англии усилить свое влияние в регионе.
Для русского правительства Средняя Азия являлась важным стратегическим районом, примыкавшим к индийским владениям Англии, здесь пересекались транзитные торговые пути. Возросла роль региона и как сырьевой базы в связи с прекращением поставки хлопка из США в период гражданской войны между Севером и Югом (началась в апреле 1861 г.). В современной историографии преобладает мнение, что в проведении активной внешней политики в Средней Азии решающими для русской дипломатии были политические мотивы, связанные с необходимостью ослабления влияния Англии.
В 60-х годах XIX в. завершилось присоединение к России казахских земель. В 1864 г. русские войска вступили в Кокандекое ханство и взяли Ташкент (1865). Попытки эмира Бухары вмешаться в события привели к его поражению и занятию Самарканда (1868). Бухарский эмират попал в вассальную зависимость от России. В 1873 г. капитулировала Хива.
Продвижение русских войск в Туркмении встретило упорное сопротивление местного населения, подстрекаемого англичанами. Только в 1881 г. был занят Ашхабад. Окончательно присоединение Средней Азии к России завершилось в 1885 г.
Царское правительство проводило в Средней Азии колониальную политику, которая приводила к жесткому двойному угнетению простого народа. Вместе с тем это присоединение имело и определенное положительное значение. Было уничтожено рабство, прекратились кровопролитные феодальные войны.
В Среднюю Азию во все более широких масштабах стали проникать русские промышленные товары и техника, с начала 80-х годов начали строиться железные дороги. Особенно большую роль играла Закаспийская железная дорога (Красноводск-Самарканд, 1883 г.), постепенно начала зарождаться местная промышленность.
Взаимно обогащались культуры народов Российской империи. Уже в 60-е годы XIX в. были открыты первые русско-казахские школы, в 70-80-е годы начальные учебные заведения появились и на других присоединенных территориях. Русские ученые изучали природу региона (создавались метеорологические станции, проводились географические и геологические исследования), фольклор, историю среднеазиатских народов. Высылка в регион революционеров из центральных губерний России способствовала распространению здесь революционно-демократических идей.
Результатом присоединения к Российской империи Казахстана и Средней Азии явилось создание нового военно-административного управления. Часть областей вошла в состав созданного в 1867 г. Туркестанского генерал-губернаторства. Над урезанным в своих границах, номинально независимыми Хивинским ханством и Бухарским эмиратом был установлен контроль царской администрации.
