Действия Англии в Египте в 1882 г.
Плохая финансово-экономическая политика египетского хедива Исмаил-паши привела к тому, что большинство акций Суэцкого канала попало в руки англичан и появилась необходимость в европейском финансовом контроле, который и выполнялся вполне официальным образом Англией и Францией. Недоразумения между этими державами вызвали в народе желание отделаться от их опеки, и привели к образованию египетской национальной партии во главе с Араби-пашой. Спорившие между собой державы долго колебались, пока Англия не решилась взять это дело на себя и провести его с должной энергией, даже без участия Франции.
Серьезные волнения в Александрии заставили иностранцев покинуть этот город.
Английский адмирал, лорд Сеймур, предложил Араби-паше приостановить вооружение фортов и постройку новых батарей; когда же этот не согласился, то адмирал объявил, что он откроет на следующий день – 1-го июля – военные действия. Военные суда остальных держав и все купеческие суда немедленно покинули порт.
Эскадра адмирала Сеймура состояла из 8 больших броненосцев, 5 канонерок и одного колесного авизо. Вооружение судов состояло из 97 крупных и 220 мелких нарезных орудий; среди них было 10-11-дм. орудий и 4-16-дм. орудия.
Специальный пароход поднял телеграфные кабели на Мальту и Кипр и установил таким образом постоянное сообщение с Англией.
Вооружение фортов было значительно слабее, хотя Араби-паша уже в течение 6 недель трудился над установкой орудий на морских фортах Александрии. На всех 13 фортах находилось только 44 нарезных орудия (по большей части 8-дм. и 9-дм.); кроме того, имелось 250 гладкостенных пушек и мортир, которых, собственно говоря, нельзя было считать, так как большая часть их стояла на никуда не годных лафетах. Итак, англичане имели перевес и в калибре и в числе орудий (вдвое больше). Все форты были старой постройки; только крупнокалиберные пушки стреляли в амбразуры, остальные же орудия через бруствер, так что их прислуга оставалась без прикрытия.
Пять главных фортов лежало на Т-образном полуострове Рас-эль-Тин, остальные – на южном берегу старой западной гавани; один форт Мекс, немного западнее ее, и три на несколько миль западнее, в том числе форт Марабу с 7 крупными орудиями.
Адмирал Сеймур дал своим судам следующую диспозицию: первым трем броненосцам было приказано обстреливать самые западные форты береговой линии, а остальным пяти действовать по фортам Рас-эль-Тин, подвигаясь с запада на восток; канонерки должны были поддерживать в случае надобности другие суда. Командирам представлялось становиться на якорь по усмотрению в зависимости от погоды.
Целью бомбардировки адмирал считал разрушение земляных укреплений и уничтожение неприятельской артиллерии, на что могло понадобиться 2-3 дня; сосредоточивать свои силы он не находил нужным.
10-го июля вечером суда заняли свои места по диспозиции, находясь в 1.500-2 000 метрах от фортов на Рас-эль-Тин и в 1 000-3.500 метрах от фортов береговой армии.
Бомбардировка началась 11-го июля в 7 часов утра при легком северо-западном ветре; все суда открыли сразу сильный огонь, становясь по мере надобности на якорь. Несколько береговых фортов замолчали сразу; затем прекратил огонь один из фортов на Рас-эль-Тине, в виду чего обстреливавшие его суда подвинулись дальше к востоку. Небольшая десантная партия, всего в 12 человек, заклепала орудия на одном из фортов. В 5 часов форты прекратили огонь, а в 5 часов 30 минут и суда окончили бомбардировку.
Канонерка «Кондор» под командой лорда Чарльза Бересфорда вступила по собственной инициативе в бой с фортом Марабу, поражая его продольным огнем; остальные канонерки вступили в действие только в 10 часов утра.
Англичане потеряли 5 человек убитыми и 48 ранеными, египтяне – 150 убитыми и 400 ранеными, количество очень значительное, если принять во внимание, что всего их было 2 000 человек.
Не успели на следующее утро суда сделать несколько выстрелов, как на фортах подняли белый флаг. Губернатор отказался, однако, сдать форты, так что эскадра вновь открыла в 4 часа пополудни огонь. После первых же выстрелов на берегу снова подняли парламентерский флаг.
Высаженный на следующее утро десант нашел форты покинутыми гарнизоном.
Суда пострадали, в общем, очень мало; снаряды, попавшие в броню, далеко не давали того эффекта, как при опытах на полигоне. Но и повреждения на фортах не были особенно значительными, и их удалось очень быстро исправить.
С военной точки зрения эта операция не содержит в себе ничего особенного, но за донесениями о ней везде следили с большим интересом, ожидая новые данные о действиях современных снарядов.
Капитан-лейтенант американского флота Гудрич сделал из этого боя ряд выводов, в которых он пришел к следующему: 1) для фортов: на фортах достаточно иметь земляные насыпи толщиной в 30 фут, амбразуры для орудий следует располагать значительно ниже гребня бруствера, орудия нужно красить под цвет самого форта; 2) для флота: рекомендуется стрелять навесным огнем, целью должны служить форты и склады; 3) общие выводы: форты не могут задержать флота; постановка на якорь является выгодной и т. д.
Правильность последних заключений кажется нам очень и очень сомнительной.
Победителей не судят – поэтому лорд Сеймур и остается правым, но если разобрать это дело внимательно, то надо сознаться, что в нем было много риска. Точных сведений о противнике у него не было, а если бы этот последний оказал более упорное сопротивление, то исход дела мог бы быть совсем иным. К тому же малоопытные египтяне совершенно не воспользовались имевшимися у них мортирами, против которых броненосцы не имели достаточной защиты.
Опытом этого боя воспользовались флоты всех государств.
Судовым десантам пришлось за недостатком войск заняться восстановлением порядка в Александрии, и бороться с поджогами и разбойничеством при помощи десантов с судов других наций.
Араби-паша держался вблизи города, и поэтому давно ожидаемые подкрепления прибыли очень кстати хотя и поздно.
Часть судов пошла в Порт-Аид, Исмаилию и Суэц, для охраны канала. Как флот, так и армия высылали небольшие летучие отряды вдоль канала и в окрестности Александрии.
Наконец, в Англии принялись за снаряжение большой экспедиции в Египет для восстановления порядка во всей стране и для удержания за собой канала. Войска в количестве 1700 человек собрались в Александрии, чтобы двинуться оттуда на Каир. Главнокомандующим был назначен генерал сэр Гернет Ульсли.
Этот последний намеревался двинуться на Каир окольным путем, через Порт-Саид и Исмаилию, сделав диверсию у Абукира.
Высадившимся у Исмаилии и у Суэца десантам пришлось выдержать несколько сражений, но в результате через короткое время весь канал оказался в руках англичан. Теперь всю армию переправили в Исмаилию, а 13 сентября Уэльсли разбил Араби-пашу у Тель-эль-Кебира и занял Каир.
Египет навсегда попал в английские руки, а французы остались ни с чем.
Первоначальное свое упущение англичане исправили очень быстро. Через три недели они перебросили в Египет свыше 1500 полевых войск на 70 судах. «Транспортный отдел» английского Адмиралтейства показал себя опять с блестящей стороны, высадка прошла безукоризненно и быстро, чему еще способствовало устройство центрального бюро на одном из пароходов, руководившего всей службой.
Весь план операции был хорошо составлен и целесообразно и быстро выполнен. Успешному ходу дальнейших операций способствовало также распространение ложных слухов о высадке в Александрии.
Французский флот должен был принять участие в дальнейших событиях после бомбардировки Александрии и уже находился на пути к каналу, когда французское правительство – в лице министерства Ферри – сделало непростительную ошибку, выказав большое малодушие и отстранив от себя все это предприятие, несмотря на то, что Франция была сильно заинтересована в вопросе о канале. В течение последующих лет флот принял деятельное участие в походе на юг, как на Нил, так и на берегу и участвовал во многих сражениях.
Для действий на Ниле англичане построили весьма удавшиеся им особые плоскодонные канонерки с блиндажами для орудий.
