Оценка археологических памятников
Целью археологических обследований является решение конкретных исследовательских проблем или обращение к делам управления культурными ресурсами. После того как памятники найдены, они тщательно осматриваются и данные о них регистрируются. К обследованию памятника относится нанесение на карту археологических объектов, а также сбор и оценка материалов, собранных на поверхности (см. вставку «Памятник»). Эти данные нужны для того, чтобы оценить возраст археологического памятника, его значение и целостность. При обследовании памятника нужно иметь в виду определенные цели (Хестер и другие — Hester and others, 1997).
• Нужно собирать и фиксировать информацию о подземных элементах, таких как стены, фундаменты зданий, укрепления, следы которых могут быть обнаружены на поверхности. Такие элементы могут включать древние дороги, сельскохозяйственные системы, земляные сооружения, которые сначала находят с воздуха и в дальнейшем исследуют на земле.
• Следует собирать и фиксировать информацию об артефактах и других находках, находящихся на поверхности памятника.
• Нужно использовать обе эти категории данных для оценки возраста, значения и функций памятника.
Важное преимущество осмотра памятника заключается в том, что оно намного дешевле раскопок, при условии, что используемые методы обоснованы ясными целями исследования. Многие из наиболее интересных недавних исследований культурных процессов и изменений структур селений в значительной степени зависели от археологического обследования и осмотра памятника. При крупномасштабных полевых обследованиях вокруг города майя Копан для картирования изменений системы поселений до и во время крушения цивилизации майя использовались дистанционное опознавание, полевое обследование и обсидиановый метод датирования (Фретер — Freter, 1993). Полученные данные показали, что во время расцвета классической цивилизации майя имела место концентрация населения в городском центре, затем последовало его медленное рассеивание по деревенским общинам, что стало причиной истощения природных ресурсов во время коллапса.
