Письменные документы и устные традиции
Письменные документы и устные традиции могут быть важными источниками информации для археологов, исследующих менее давние периоды. Классические греческие и римские тексты, надписи, сделанные с помощью египетских иероглифов или клинописи, могут содержать в себе ссылки на археологические памятники, а в некоторых случаях в них имелись даже карты. Письменное сообщение о разрушении классического римского города Помпеи во время извержения Везувия 24 августа 79 года н. э. было найдено в письмах Плиния Младшего Тациту, а записи, найденные во время раскопок на этом памятнике в XVIII веке, подтвердили местонахождение города (Дэниэл — Daniel, 1981). На такие известные памятники, как Парфенон, имеются ссылки во многих классических текстах, и об этих памятниках всегда помнят (рис. 1.9). Об Акрополе в Афинах не забыли даже тогда, когда этот город превратился в скромную средневековую деревеньку.
Археологи-историки, исследующие менее древнее прошлое, часто имеют в своем распоряжении детальные описания, помогающие им определить местоположение археологических памятников. Например, при изучении Сейнт-Августина, испано-креольского города во Флориде периода колонистов археолог Кэтлин Диган с помощью карт смогла проследить за ростом города, расположение главных зданий и даже определить имена и национальность владельцев домов (1983), хотя письменные документы не всегда можно принимать за чистую монету. Например, крупный африканский торговый порт в Эльмине, Гана, процветавший вслед за приходом португальцев в конце XV века, изображен на многих иллюстрациях и планах, но многие из них не масштабированы и в них отсутствует перспектива, а другие вообще являются подделками (ДеКорс — DeCorse, 2001b). Несмотря на наличие письменных документов, именно археологические сведения позволили понять детальное устройство города.
Устные традиции были особенно важны в африканской археологии. Хотя и существуют некоторые местные письменные системы, устные традиции — воспоминания, передаваемые из поколения в поколение, очень важны во многих культурах. Рассказы, песни, эпосы повествуют о правителях и важных событиях, в них также упоминаются местоположения памятников. Ярким примером является Бего в центральной части Ганы, который достиг пика своего развития между XV и XVIII веками н. э. Этот важный африканский торговый центр был поделен на четыре части, названия которых сохраняются в устных рассказах жителей современной деревни Хани.
Во многих других случаях местоположения памятников, начиная от поселений коренных американцев до шахтерских городков Калифорнии начала ХХ века, были определены с помощью устных историй: личных воспоминаний и рассказов о тех, кто здесь жил, работал или просто посещал эти места. Кроме местоположения, устные истории дают важную информацию о событиях, видах деятельности и особенностях жителей этих населенных пунктов.
