Штурм острова Сайпан

Бомбардировка гористого Сайпана не могла ослабить его оборону в той степени, в какой это удавалось сделать при штурме равнинных островков типа Кваджелейн. И все-таки этот остров, имевший 32000 защитников, необходимо было захватить как можно быстрее, поскольку все понимали, что японцы будут особенно упорно оборонять этот рубеж, расположенный столь близко от их родины. Поэтому американцы решили сначала захватить удобный плацдарм, ,с которого в дальнейшем можно было бы овладеть основными аэродромами острова, а затем и всем островом.

14 июня несколько устаревших линейных кораблей и других кораблей артиллерийской поддержки сменили линейные корабли адмирала Ли у Сайпана и начали методическую бомбардировку острова. В тот же день подразделения водолазов-подрывников разведали подходы к плацдарму на относительно равнинном юго-западном берегу и взрывами проделали проходы через коралловые рифы. Рано утром 15 июня транспорты и танкодесантные корабли со 2-й и 4-й дивизиями морской пехоты на борту достигли Сайпана.

После последнего двухчасового обстрела острова корабельной артиллерией, прерванного получасовым воздушным налетом, восемь батальонов морской пехоты на плавающих гусеничных бронетранспортерах двинулись к своим участкам высадки на .фронте шириной 4 мили. Десантные артиллерийские катера своим огнем прокладывали путь. За ними следовали бронированные вездеходы. Линейные корабли, крейсера и эсминцы, поддерживавшие войска своим огнем, оказались так близко от берега, что десантно-высадочным средствам приходилось на пути к берегу проходить между ними.

Хотя 8000 солдат морской пехоты высадились на берег в течение первых 20 минут, вскоре стало ясно, что бомбардировка острова с моря и с воздуха была слишком кратковременной. Кроме того, бомбардировка велась по площади без сосредоточения огня непосредственно в районе плацдарма. Большое количество минометов и пулеметных точек в глубине участков высадки и на флангах, поддержанных удачно размещенной на холмах артиллерией, осталось неподавленными. К ночи морская пехота прошла только полпути до намеченного ей рубежа. Из 20000 человек, высадившихся на острове в этот день, более 2000 человек было убито или ранено.

На следующее утро адмирал Спрюэнс, получив донесения подводных лодок о том, что японский флот был на подходе, отложил намеченную высадку на остров Гуам. По той же причине адмирал Тернер приказал своему резерву, 27-й пехотной дивизии, высадиться на Сайпане, а ударному соединению, предназначенному для операции против Гуама, находиться неподалеку на тот случай, если для боевых действий на Сайпане потребуется больше войск.

К 17 июня в результате мощного наступления американцев, поддержанного крупными силами танков и артиллерии, яростное сопротивление японцев было подавлено. Американские войска прорвались в глубь острова. На следующий день 4-я дивизия морской пехоты вышла к восточному побережью, а 27-я пехотная дивизия захватила аэродромы. 19 июня, когда в западной части Филиппинского моря началось морское сражение, эти две дивизии развернулись и направились к северной части острова.