Высадка у Салерно и последующие события

На этот раз высадке союзников сопутствовала прекрасная погода. По данным разведки, прибой у Салерно был незначительным. Находившиеся на борту транспортов и десантных кораблей солдаты нетерпеливо ожидали подхода к берегу, где, как они считали, их будут радостно встречать сдающиеся итальянцы. По сравнению с высадкой на Сицилию люди проявляли здесь гораздо меньше беспокойства.

В полночь транспорты с американскими войсками подошли к южному участку Салернского залива. Вперед вышли тральщики для очистки фарватеров. Разведывательные катера, пользуясь радиолокаторами для определения своего местонахождения, подошли вплотную к берегу, нашли предписанные им участки высадки и световыми сигналами донесли об этом своим кораблям.

Десантные катера с пехотой, техникой и предметами снабжения спускались на воду, затем отходили в сторону и, совершая круги, ждали, пока к ним присоединятся остальные высадочные средства. После этого они полным ходом устремлялись к исходной линии, расположенной в 5500 м от берега. Отсюда десантные средства по сигналу направлялись к своим участкам высадки. Напряжение усиливалось. Внезапно экипажи разведывательных катеров услышали лязг гусениц и увидели огни фар на берегу. Это немецкие механизированные войска подходили к урезу воды, чтобы встретить высаживавшиеся подразделения десанта. Однако в этом секторе оборонявшиеся предпочли задержать открытие огня. Только в 03.30, то есть когда первая волна десанта уже была у самого берега, тишина сменилась кромешным адом. Немцы открыли мощный ружейно-пулеметный, минометный и орудийный огонь. Над участками высадки появились немецкие самолеты. Они начали сбрасывать бомбы и с бреющего полета уничтожать десант пулеметным огнем. Подразделения первого эшелона обошли укрепленные позиции противника, чтобы собраться в заранее намеченных районах. Затем появились плавающие бронетранспортеры, доставившие на берег гаубицы и боезапас. Получив это вооружение, высадившиеся войска открыли ответный огонь по немецким танкам и пехоте прямой наводкой. Несмотря на сильный огонь противника, к берегу подходили все новые десантно-высадочные средства со свежими подкреплениями. Морякам с большим трудом удалось составить понтонные причалы для высадки танков. К полудню американцы, несмотря на то что некоторые отдельные участки высадки оказались недоступными из-за огня противника, сумели все же, хотя и непрочно, закрепиться на одном из участков своего сектора.

В английском секторе, расположенном севернее, немцы, открыв огонь по большим танкодесантным кораблям союзников еще до того, как они начали спуск на воду пехотно-десантных катеров, непроизвольно оказали добрую услугу десантным войскам. Тем самым запрет на артподготовку был автоматически снят. К счастью, контр-адмирал Конолли, командовавший десантной группой в этом секторе, заранее подготовился к такой возможности, приказав трем эсминцам занять огневую позицию в миле от берега. Они сразу открыли огонь по огневым точкам противника на берегу. Специальные катера поддержали атаку первого эшелона реактивным оружием. Несмотря на эту поддержку, первая волна, высаживавшаяся точно в 03.30, встретила сильное сопротивление, и подходившие десантные средства с боезапасом и техникой понесли тяжелые потери от огня артиллерии противника. За исключением одного участка на левом фланге, где американские "рейнджерс" и английские "командос" встретились при высадке с незначительным сопротивлением и быстро продвинулись к намеченным объектам, бои в северном и южном секторах приняли упорный и ожесточенный характер. Хотя войска 5-й армии к исходу дня "Д" захватили все предписанные участки высадки, глубина плацдарма в обоих секторах оставалась опасно малой. Плацдарм, если его можно так назвать, спасли своим огнем корабли поддержки. По вызову береговых групп управления стрельбой по берегу или самолетов-корректировщиков легкие крейсера "Филадельфия" и "Саванна", английский монитор и четыре эсминца, находившиеся у американских участков высадки, неоднократно подавляли своим огнем артиллерийские батареи противника, уничтожали пулеметные точки и рассеивали сосредоточения пехоты и танков противника. Три английских крейсера и монитор, занявшие позиции напротив северных участков, не могли установить надежной связи со своими береговыми группами корректировщиков и добились в день "Д" незначительных успехов. Зато три эсминца и три десантных корабля сумели сделать очень много, приняв на себя задачу огневой поддержки войск в этом районе. Они приближались к берегу иногда настолько близко, что попадали под ружейно-пулеметный огонь противника. К концу дня корабли адмирала Хьюитта израсходовали многие сотни снарядов, выполняя разнообразные задачи огневой поддержки.

Выявив решающую роль кораблей поддержки, немцы перенесли на них всю тяжесть своих авиационных ударов. Налетов здесь было меньше, чем у берегов Сицилии, но они были более эффективными. При бомбометании с большой высоты с самолетов немцы впервые применили телеуправляемые планирующие бомбы. 11 сентября одна из таких бомб пробила корпус крейсера "Саванна" и оторвала секцию днища, в результате чего крейсер пришлось поставить на ремонт. Двумя днями позже подобная участь постигла и английский крейсер "Югэнда". К счастью, в это время к Салерно подошел американский крейсер "Бойз", выполнивший свою задачу в Таранто. Дополнительно адмирал Каннингхэм вызвал из Мальты еще два английских легких крейсера. Между тем самым удачливым в артиллерийской стрельбе кораблем в оперативном соединении адмирала Хьюитта оказался легкий крейсер "Филадельфия", Обычные и планирующие бомбы неоднократно падали вблизи него, иногда на расстоянии всего лишь нескольких метров, но крейсеру удалось избежать серьезных повреждений. Ведя огонь по береговым целям, он израсходовал почти весь свой боезапас. Самым лучшим средством борьбы с планирующими бомбами оказались дымовые завесы. Даже слабая дымка над рейдом сбивала с толку немецких операторов, направлявших бомбы на цель.

К 12 сентября 5-я армия Кларка несколько увеличила захваченный плацдарм на флангах, но в центре ей не удалось продвинуться даже к рубежу, назначенному на день "Д". 12 сентября эскортные авианосцы поддержки были вынуждены уйти для пополнения топлива. Они направили все свои самолеты на берег, но не на аэродром Монтекорвино, который, хотя и находился в руках союзников, все еще был под огнем противника, а на взлетно-посадочные полосы, быстро сооруженные в пределах плацдарма. К этому же времени в район Салерно прибыли передовые части пяти немецких танковых дивизий. Немцы подтянули дополнительно до 600 танков и самоходных орудий, готовясь к общему контрудару вдоль реки Селе, разделявшей секторы высадки союзных войск. Замысел немцев сводился к расчленению 5-й армии и нанесению сосредоточенных ударов сначала по одному, а затем и по другому сектору.

По мере нарастания темпа немецкого контрнаступления положение союзников стало настолько критическим, что генерал Кларк попросил адмирала Хьюитта разработать планы эвакуации либо северного, либо южного сектора. По запросу Кларка в ночь с 13 на 14 сентября у Салерно была сброшена дивизия парашютистов из Сицилии. Чтобы не повторить сицилийской трагедии, когда парашютисты сбивались своими войсками, всем зенитным орудиям было приказано не стрелять. Одновременно генерал Эйзенхауэр приказал Теддеру поддержать 5-ю армию всеми имевшимися у него самолетами.

Попытку немцев прорваться к району высадки удалось пресечь артиллерийским огнем кораблей, упорным сопротивлением войск 5-й армии и усилившейся поддержкой союзной авиации. Неудача немцев объясняется также и двумя ошибочными решениями их командования, из которых одно было тактического, а другое - стратегического характера. 13 сентября пополудни какой-то большой чин приказал своим основным танковым силам продвигаться вдоль реки Селе и, перейдя мост, выйти к берегу. Однако мост, указанный на немецких картах, был уже разрушен, а по краям дороги, ведущей к мосту, были вырыты дренажные траншеи. Когда немецкая танковая колонна остановилась перед мостом, американцы, своевременно занявшие здесь выгодные позиции, быстро уничтожили ее. Так закончилось многообещающее контрнаступление немцев. Если бы они сумели подтянуть сюда еще хотя бы две дивизии, союзники были бы сброшены в море. Но Роммель, считая оборону на юге бесполезной, отказался направить сюда какие-либо силы из Северной Италии.

Когда 14 сентября войска Кессельринга возобновили свое наступление, крейсера и эсминцы союзников открыли ураганный огонь по танковым колоннам и районам сосредоточения противника. Крейсера "Филадельфия" и "Бойз" израсходовали здесь по нескольку сотен 152-мм снарядов. С прибытием в район Салерно других кораблей, в том числе английских линейных кораблей "Вэлиант" и "Уорспайт", обстановка коренным образом изменилась. Правда, старый линейный корабль "Уорспайт" вскоре стал третьей жертвой немецких планирующих бомб, и его пришлось отвести на ремонт.

16 сентября передовые части 8-й армии соединились наконец с войсками 5-й армии. В этот же день Кессельринг, убедившись, что его попытка ликвидировать плацдарм становится слишком дорогостоящей, решил покинуть район Салерно Неаполь и отвести свои войска на новый, заранее подготовленный рубеж обороны за рекой Вольтурно. Отступая, немцы разрушили порт Неаполя и сделали все возможное, чтобы разрушить город. Тем самым они пытались не только задержать союзников и затруднить их материально-техническое обеспечение, но и отомстить предавшим их итальянцам. Однако союзники довольно быстро восстановили порт Салерно. 1 октября 1943 года части 5-й армии Кларка заняли Неаполь. На этом и закончилась десантная операция в районе Салерно, в которой союзники потеряли 2100 убитыми, 4100 пропавшими без вести и 7400 ранеными.

Большинство кораблей итальянского военно-морского флота перешло на сторону союзников. 9 сентября из Генуи и Специи вырвались еще 3 итальянских линейных корабля, 6 крейсеров и 10 эсминцев, У Сардинии эта группа итальянских кораблей подверглась налету немецких бомбардировщиков, в результате которого флагман итальянского флота линейный корабль "Рома" был потоплен планирующей немецкой бомбой. При этом погибло 1400 человек. Остальные корабли этой группы вместе с несколькими старыми линейными кораблями из Таранто спокойно прибыли в указанные им пункты.