Немецкие надводные рейдеры в 1940 году

В октябре 1940 года немецкий "карманный" линейный корабль "Шеер" впервые вышел в Атлантику. Месяцем позднее туда же направился тяжелый крейсер "Хиппер". Оба корабля имели задачу действовать против конвоев, следовавших из Галифакса к Британским островам.

5 ноября "Шеер" встретил совершавшее одиночный переход английское судно "Моупан" и потопил его, предварительно приняв к себе на борт экипаж судна. Пока "Моупан" погружался, на горизонте показались мачты судов конвоя "НХ-84", состоявшего из 37 единиц. На Средиземноморском театре была большая потребность в боевых кораблях, поэтому в охранении этого конвоя шел единственный эскортный корабль - вспомогательный вооруженный крейсер "Джервис Бей".

Лучшего положения для "Шеера" не могло быть. Огневая мощь и скорость хода позволяли ему потопить большую часть судов конвоя. Но ему помешали два обстоятельства: позднее время суток и бой, навязанный "Джервисом Беем". Пока суда конвоя ставили дымовые завесы и рассредоточивались, "Джервис Бей" послал в эфир радиограмму, и на полной скорости сблизился с немецким "карманным" линейным кораблем. 152-мм орудия вспомогательного крейсера, конечно, не могли противостоять 280-мм артиллерии линейного корабля, однако в течение часа, который потребовался противнику для уничтожения "Джервиса Бея" большая часть судов конвоя сумела спастись. До наступления полной темноты линейный корабль смог догнать и потопить только 5 судов из 37. С наступлением темноты "Шеер" покинул район боевых действий, чтобы ускользнуть от английских сил, которые (немцы сознавали это), получив сигнал с "Джервиса Бея", со всех направлений наверняка устремятся на помощь конвою. Суда, следующие в составе конвоя, даже при слабом охранении находятся в большей безопасности, чем суда, совершающие одиночный переход. "Шеер" поспешно отошел на юг, пополнил запас топлива с судна снабжения, появился на короткое время в вест-индийских водах и перешел в Южную Атлантику, а затем в Индийский океан. Он возвратился в Киль в апреле 1941 года, потопив 16 судов, общий тоннаж которых составил 99000 т.

"Хиппер" добился очень немногого. Он атаковал конвой в районе Азорских островов, но встретил противодействие четырех английских крейсеров, охранявших конвой. После короткого боя "Хиппер" поспешил удалиться и возвратился в Германию.