Бои за «Линию Сталина»
Выход группы армий «Юг» к Днепру
После того как в начале июля группа армий «Юг» захватила Восточную Галицию и Западную Украину, она могла снова приступить к выполнению своей прежней, хотя и несколько измененной оперативной задачи, 6-я армия и 1-я танковая группа стояли у самой реки Случь, имея в тылу 17-ю армию, которая только еще подтягивалась к реке Збруч. 11-я армия и румыны находились в Буковине и в северной части Бессарабии.
Если бы теперь удалось согласно первоначальному плану быстро продвинуться левым крылом к Киеву и затем нанести удар в юго-восточном направлении, то была бы возможность отрезать и уничтожить силы противника, действующие против 17-й и 11-й армий, а также против румын, прежде чем эти силы успеют отойти за Днепр. Нужно было также выполнить дальнейшее требование директивы о стратегическом развертывании: как можно быстрее захватить переправы через Днепр в районе Киева и южнее для продолжения операций на противоположном берегу реки.
5 июля на северном крыле группы армий «Юг» начали наступление 6-я армия и 1-я танковая группа. «Линия Сталина» была прорвана в районе Новоград-Волынский и южнее, танки через несколько дней достигли Бердичева и Житомира. Казалось, танковая группа наконец-то вышла на оперативный простор; группа армий уже поставила ей задачу захватить Умань, как вдруг здесь, как это часто бывало в течение лета во многих местах Восточного фронта, прошли сильные дожди и на несколько дней сделали невозможным всякое движение по размытым дорогам. К тому же противник вел активные действия против флангов танковой группы. Прошло больше недели, пока она с помощью 6-й армии смогла продвинуться к Белой Церкви. Когда после этого танковая группа хотела повернуться на юго-восток, подошедшие войска противника нанесли сильный удар по ее левому флангу, в результате чего пришлось использовать часть сил для обороны.
Лишь когда наступавшие южнее части 6-й армии поравнялись с танковой группой, она получила возможность продолжать наступление в юго-восточном направлении.
Между тем 6 июля и 17-я армия начала наступление через Збруч, к 15 июля прорвала «линию Сталина» в районе Бар и 18 июля захватила плацдарм на реке Южный Буг у Винницы.
Правее через Могилев на Балту продвигался северный фланг 11-й армии вместе с румынской 3-й армией. Южный фланг 11-й армии и 4-я румынская армия наступали через Кишинев и Балту к Днестру.
Таким образом, теперь вся группа армий «Юг» вела наступление. Она еще могла бы выполнить свою задачу – отрезать крупные силы противника, отходящего к Днестру, если бы танковая группа быстро продвинулась вперед между Южным Бугом и Днестром. Этот замысел русские стремились сорвать всеми силами.
При поддержке 6-й армии 1-я танковая группа наступала в направлении на Умань. Центр 6-й армии постепенно сменял части 1-й танковой группы, оставленные южнее Киева для прикрытия левого фланга, так что последняя могла наращивать силу удара. Неожиданно окруженные юго-западнее Богуслава части противника, собрав все силы, попытались пробиться на восток. Одновременно с этим русские войска снова контратаковали левый фланг танковой группы, чтобы таким образом отрезать его в результате предпринимаемых с двух сторон усилий. Однако контратаки русских удалось отбить, и наступление на юго-восток продолжалось. Когда 27 июля и левый фланг 17-й армии ударил глубоко в тыл и во фланг русским, которым 1-я танковая группа помешала отойти, стали обрисовываться контуры уманского котла. Русские войска, стремившиеся отойти на юго-восток, были остановлены после параллельного преследования, осуществленного южным флангом танковой группы. 2 августа севернее Первомайска выдвинувшийся далеко вперед южный фланг 17-й армии соединился с головными частями танковой группы. Окружение было завершено. К 8 августа группировка противника в районе Первомайск, Новоархангельск, Умань была ликвидирована. Это были значительные силы 6-й и 12-й русских армий с семью корпусными штабами, пятнадцатью стрелковыми и пятью танковыми дивизиями. В сводке германского верховного командования от 8 августа сообщалось, что немцы взяли в плен 103 тыс. человек, в том числе двух командующих армиями, захватили 317 танков и 858 орудий.
Теперь вся 1-я танковая группа могла продолжить дальнейшее наступление в юго-восточном направлении. Она должна была преследовать войска, которые не удалось окружить, и отрезать как можно более крупные силы противника, отступающего перед 11-й немецкой и обеими румынскими армиями. Однако эта задача уже не могла быть выполнена. Видя, как развертывается наступление немецких войск на Умань, русские своевременно очистили Бессарабию и отступали в районе между Южным Бугом и Днепром. Они удерживали только Одессу, окруженную 4-и румынской армией. Последняя была недостаточно сильной, чтобы внезапным нападением захватить эту крепость, энергично обороняемую и снабжаемую по морю, и Одесса держалась до 16 октября.
Несмотря на это, удар 1-й танковой группы не был напрасным. Продвигаясь тремя колоннами через Первомайск вдоль Буга, через Кировоград на крупный промышленный центр Кривой Рог и из района южнее Кременчуг на юго-восток, она разбила последние силы противника, еще остававшиеся в районе западнее Днепра, и к 20 августа захватила всю излучину Днепра от Черкасс до Херсона. Кроме того, 1-я танковая группа захватила два плацдарма на восточном берегу Днепра; один – в районе Запорожья еще 18 августа, другой, после восьмидневных упорных боев, – 25 августа у Днепропетровска. Таким образом, была создана благоприятная исходная база для будущих операции.
Перед сражением за Умань и во время его русские вели особенно ожесточенные бои против центра и северного фланга 6-й армии. В то время как 17-я армия и 1-я танковая группа еще вели борьбу с окруженными в районе Умани войсками, а центр 6-й армии начал продвигаться к Днепру в районе Киева и южнее, русские подтянули крупные свежие силы и переправились через Днепр у Черкасс и севернее. Они использовали разрыв, образовавшийся между 6-й армией и 1-и танковой группой, и стали угрожать их коммуникациям. Энергичное продвижение русских удалось остановить только в районе Богуслава. Ответные действия 6-й армии и 17-й армии, высвободившейся а районе Умани, заставили противника снова отступить за Днепр, к которому теперь вышли в районе Кременчуга и Черкасс сначала 17-я, а затем и 6-я армии. Сильный плацдарм русских в районе Киева 6-я армия ликвидировать не смогла.
После того как 24 августа закончились эти бои, Днепр до самого устья оказался в руках немцев. С начала июля, когда группа армий «Юг» начала наступление, северный фланг 6-й армии прикрывал все более выдвигавшееся вперед ее северное крыло от угроз со стороны противника, который продолжал прочно удерживать свои позиции между реками Случь и Днепр. 16 июля северный фланг 6-й армии с рубежа Житомир, Новоград-Волынский начал наступление против этих сил, но смог лишь с трудом продвинуться в район Коростеня. Лишь в конце августа, когда южное крыло группы армий «Центр» очистило от противника район Мозыря и Гомеля, русские, которым теперь угрожала опасность с тыла, также отошли и перед северным флангом 6-й армии и отступили за Днепр.
