Высадка на Сицилию и последующие события

8 июля 1943 года с выходом в море огромного десантного флота союзников переполненные гавани Северной Африки опустели. Следуя курсом, судя по которому противник мог сделать вывод, что не Сицилия, а Греция и Сардиния являются объектами вторжения, конвои благополучно миновали многочисленные минные поля и некоторое время спустя повернули к своим исходным районам у острова Мальта.

Погода была тихой, но авиация противника не сделала ни одного налета. И тем не менее к утру 9 июля уверенность в успехе, господствовавшая до этого в штабах генерала Эйзенхауэра и адмирала Каннингхэма на Мальте, уступила место беспокойству в связи с начавшимся сильным волнением. Вскоре десантные корабли попали в полосу сильного шторма. Доверяя метеорологам, докладывавшим, что к утру дня "Д" ветер успокоится, адмиралы Хьюитт и Рамсей решили не прерывать выполнение задачи, а командующие на Мальте после мучительных размышлений решили не вмешиваться. Вести корабли стало очень трудно, тем более что скорость хода более легких кораблей, особенно танкодесантных, серьезно понизилась. Но корабли не нарушили общего порядка подхода к берегу. Самыми первыми к намеченным пунктам высадки подошли десантные корабли штурмового эшелона. Вблизи этих пунктов находились английские подводные лодки, которые проблесковыми огнями, подаваемыми в сторону моря, показывали подходившим кораблям и судам расположение участков высадки.

Западное оперативное соединение адмирала Хьюитта сосредоточило свои атаки на трех участках высадки в заливе Джела. На западном фланге у Ликаты высаживалась десантная группа "Джосс", в центре у Джелы - группа "Дайм" и на восточном фланге у Скоглитти - группа "Сент". Было тихо, когда транспорты и танкодесантные корабли LST с войсками встали на якорь в назначенных им местах. Разведывательные катера незаметно подошли к берегу и высадили разведчиков, которым предстояло точно определить пункты высадки пехоты. Эта задача оказалась нелегкой, так как окутанные дымом пожаров холмы, выступавшие в темноте, были плохими ориентирами. Однако было чрезвычайно важно высадить войска на установленных участках, чтобы не нарушить общего плана наступления.

На транспортах из-за сильной бортовой качки после прошедшего шторма царило замешательство. Погрузка на десантные катера LCVP, которые должны были перебросить первые волны десанта к берегу, и спуск их на воду были затруднены, а на некоторых транспортах невозможны. В большинстве случаев десантникам пришлось спускаться на пляшущие на волнах малые плавсредства по намокшим веревочным трапам. Сильно пострадали катера ракетной огневой поддержки. Из-за повреждений, полученных при спуске на воду, многие из них не смогли принять участия в огневой поддержке. У Скоглитти, куда десантная группа "Сент" была переброшена на крупных транспортах, пришедших сюда из Чесапикского залива (США), бортовая качка задержала спуск десантно-высадочных средств на воду настолько, что начало штурма пришлось отложить на целый час. Волны десантных катеров оперативных групп "Джосс" и "Дайм" долго циркулировали на месте, пока к ним не присоединились все средства, а затем, возглавляемые тральщиками и катерами-охотниками, направились к исходному рубежу в двух километрах от берега.

Когда первые волны, направляемые проблесковыми огнями разведывательных катеров, по сигналу начали движение от исходной линии к берегу, по-прежнему царила тишина. Адмирал Хьюитт, поддерживая предложение военно-морских офицеров, занимавшихся планированием операции, настойчиво уговаривал армейских командующих разрешить ему нанести на рассвете артиллерийский удар по побережью до подхода пехоты к пунктам высадки. Но они отказали ему, надеясь, что им удастся незаметно высадить пехоту в темное время суток, чтобы противник не понял, что происходит. Правда, Хьюитту разрешили открыть огонь с малых кораблей огневой поддержки - эсминцев, канонерских лодок и ракетных десантных катеров, если реакция противника на берегу будет явно указывать на то, что он заметил штурмовые волны десанта.

Вскоре стало ясно, что тактическая внезапность утеряна. Над водой вспыхнули огни прожекторов, затрещали пулеметы противника, заухала артиллерия. Когда снаряды противника стали рваться между волнами атакующих катеров, корабли поддержки открыли огонь. Как только высадочные средства подошли к берегу и были опущены сходни, пехота устремилась на берег и, стремясь быстрее захватить назначенные позиции, сразу же углубилась в расположение противника.

Самый сильный огонь противник открыл у Ликаты. Здесь группа пехотно-десантных катеров по плану должна была высадить свои войска после первой волны десантных катеров с техникой и транспортом, которые должны были уничтожить оборонительные сооружения на участке высадки. Вместо этого группа пехотно-десантных катеров направилась к другому участку побережья и оказалась там первой. Несмотря на сильный ружейно-пулеметный огонь противника, катера подошли к берегу и под прикрытием своих огневых средств высадили находившихся на них десантников.

Постепенно огонь противника ослабевал по всему фронту высадки. Наступающие войска быстро захватывали закрытые огневые позиции противника, а поддерживающие эсминцы и канонерские лодки уничтожали опорные пункты его обороны. К 08.00 большинство артиллерийских позиций противника было подавлено. Американцы вышли к намеченным им в качестве задачи дня "Д" рубежам со значительным опережением по времени. Американские отряды "рейнджерс" устремились к Ликате и Джеле. Но в последний порт они прибыли слишком поздно: противник успел взорвать один пирс, который был намечен для разгрузки союзных судов. За исключением нескольких случаев задержки и высадки войск на ошибочных участках, что объяснялось трудностями подхода десантно-высадочных средств к берегу ночью, высадка развертывалась в основном согласно плану. Сопротивление противника было незначительным, а итальянцы вообще с радостью сдавались в плен при любом удобном случае.

После захвата плацдарма основными задачами стали борьба с авиацией противника и разгрузка вновь прибывающих судов. Решить первую задачу оказалось нетрудно. Плотный зенитный огонь встречал многочисленные самолеты противника и вынуждал летчиков сбрасывать бомбы куда попало. Снаряды с радиовзрывателями, впервые примененные на данном театре военных действий, сильно увеличили эффективность заградительного зенитного огня. Соединение Хьюитта потеряло всего один эсминец, один танкодесантный корабль вместе с находившимися на нем противотанковыми орудиями и один транспорт с боеприпасами.

Песчаные отмели, не позволившие крупным танкодесантным кораблям выгрузить машины непосредственно на берег, сильно усложнили обстановку. Собрать понтонные мосты на волнах оказалось весьма трудным делом, к тому же понтонных секций было недостаточно. Разгрузка предметов снабжения у Джелы и Скоглитти с малых плавсредств проводилась эффективнее, чем в Северной Африке, но все же снова явилась слабым местом. Вязкий песок на участках высадки и неэффективность армейских инженерных подразделений на берегу привели к скоплению материальной части у уреза воды. Десантно-высадочным средствам с грузом на борту часто приходилось возвращаться к своим судам.

К. счастью для высаживающихся, плавающие бронетранспортеры(DUKW) уменьшили трудности снабжения в день "Д". Эти высокоманевренные десантно-высадочные средства, спускаемые на воду с танкодесантных кораблей и транспортов, могли доставить на берег либо 105-мм артиллерийское орудие, либо по 3 т предметов снабжения. Несколько сотен этих транспортеров ускорили разгрузку и доставку предметов снабжения на создаваемые на берегу армейские склады. Но обеспечить переброску танка или тяжелого грузовика плавающие транспортеры не могли. После того как соединение адмирала Хьюитта избрало более подходящие участки побережья, разгрузка была значительно облегчена и ускорена. Правда, для этого пришлось совершенно отказаться от участков высадки у Скоглитти.

Временный недостаток танков, противотанковых орудий и самоходных артиллерийских установок в течение дня "Д" и следующего утра позволил флоту продемонстрировать некоторым скептически настроенным армейским командующим значение корабельного артиллерийского огня по береговым целям. Узнав о высадке англо-американских войск, генерал Гуссони сразу же приказал своим танковым силам атаковать их в направлении Джелы. Эти атаки явились самой серьезной угрозой, с которой 7-й армии пришлось встретиться на Сицилии. Именно здесь генерал Паттон и его войска наконец узнали цену согласованному и тщательно корректируемому артиллерийскому огню кораблей. В 09.00 в день "Д" крейсер "Бойз" и два эсминца с помощью гидросамолетов-корректировщиков остановили своим огнем и заставили отступить группу итальянских танков" подходивших к Джеле. На следующий день крейсер "Бойз" снова показал генералу Паттону свои возможности, остановив танковую контратаку немцев. На протяжении всего дня корабли адмирала Хьюитта продолжали наносить артиллерийские удары по отступающим немецким танкам, пехоте и по другим целям.

Огонь военно-морской артиллерии был бы еще эффективнее, если бы удалось наладить более совершенную корректировку огня с воздуха. В ходе боя наземные корректировщики иногда ничего не видели из-за дыма пожаров, и дальность наблюдения всегда была ограниченной. Поплавковые гидросамолеты с крейсеров были очень быстро уничтожены часто появлявшимися над плацдармом "мессершмиттами". Однако первое время даже эти тихоходные гидросамолеты неплохо решали задачи корректировки огня с воздуха.

Отказ командования ВВС на Средиземноморском театре участвовать в совместном планировании операции "Хаски" привел к весьма печальным последствиям. Американские парашютисты были сброшены за Джелой до высадки десанта. В ночь с 11 на 12 июля была запланирована еще одна высадка парашютистов со 144 транспортных самолетов. Но никто из западного оперативного соединения ничего не знал об этом и не мог изменить маршрута самолетов, пролетавших над кораблями, или предупредить расчеты зенитных орудий. Появление союзных самолетов над своими кораблями совпало по времени с окончанием очередного напета авиации противника, и они были приняты за вражеские. Из-за этой ошибки 23 союзных транспортных самолета было сбито зенитным огнем с берега и с кораблей оперативного соединения. Спустя двое суток еще одна группа транспортных самолетов была подобным же образом встречена английским оперативным соединением. На этот раз огнем корабельной артиллерии было сбито 11 своих самолетов.

Восточное оперативное соединение адмирала Рамсея, высаживавшее английские войска на полуострове Паки но и в заливе Ното и имевшее задачу захватить Сиракузы, встретилось с теми же трудностями, что и американские войска. Волнение на море задержало спуск на воду головных десантно-высадочных средств. Хотя шторм задел англичан в меньшей степени, волны первого эшелона десанта также запоздали с высадкой. К счастью, огонь противника был слабым, а достигнутая на одном из участков внезапность была настолько полной, что англичане захватили расчет одного итальянского артиллерийского орудия крепко спавшим. Открывшие было огонь батареи противника были быстро подавлены огнем корабельной артиллерии и продвигавшимися вперед штурмовыми подразделениями. Большое количество итальянских войск, оборонявшихся на берегу, перешло на сторону союзников. К концу дня "Д" 8-я армия не только наверстала потерянное время, но и вышла далеко за рубежи, намеченные планом.

Находясь к аэродромам противника в Южной Италии ближе, чем американцы, англичане понесли больше потерь от ударов авиации. Однако примененные здесь новые методы управления истребителями прикрытия позволили серьезно снизить эффективность налетов авиации противника. Адмирал Каннингхэм, вспоминая, какие жестокие удары приходилось выдерживать его флоту у острова Крит в 1941 году, не верил, что англо-американские военно-морские силы смогут оставаться у побережья Сицилии почти в полной безопасности.

Наибольшим успехом, одержанным 8-й армией, был быстрый захват Сиракуз. Рота парашютистов была сброшена с целью захвата ключевого моста, ведущего к порту с юга. Роте удалось не только удержать мост, но и отражать контратаки противника в течение всего дня "Д". Вечером того же дня передовые части армии Монтгомери, подошедшие с юга, сменили 19 оставшихся в живых из 73 человек роты. Ночью англичане без боя вошли в Сиракузы. Через несколько дней пал и расположенный поблизости порт Аугуста.